Matteo, un ragazzo italiano che ha appena terminato la terza media, che sognava un’estate di totale libertà, fra partite a Dungeons & Dragons con gli amici e pomeriggi all’oratorio, vede i suoi piani improvvisamente stravolti quando il padre, ingegnere idraulico, riceve l’incarico di partire per un lungo viaggio di lavoro nella Repubblica Dominicana, nella provincia di Salcedo. Per il ragazzo, catapultato in un mondo sconosciuto fatto di caldo tropicale, colline di cacao e piantagioni di caffè, quella sembra essere la peggiore estate della sua vita.

Tra spiagge ventose, incontri inaspettati in grotte di montagna, aneddoti storici e la calorosa accoglienza della comunità locale, Matteo imparerà presto a guardare oltre le apparenze. Grazie alla conoscenza di Yvelise, una coetanea haitiana, e ai racconti di figure speciali come il giardiniere Rufino e tía María, il giovane entra in contatto non solo con le tradizioni e i segreti dell’isola, ma anche con le pagine più profonde e dolorose di un passato segnato da dittature, dalla memoria e dal sacrificio delle sorelle Mirabal, e da lotte di resistenza i cui segni sono ancora vivi. Nel frattempo, il lavoro del padre a un innovativo impianto di fitodepurazione, si rivelerà molto più complesso del previsto, nascondendo misteri che richiederanno l’istinto e la curiosità di un vero esploratore.

Per lettori da 11 a 15 anni.