Bastano poche pagine a Roberto J. Payró (1867-1928) per dare vita, in Il matrimonio di Laucha (1906), a un grande protagonista della letteratura latinoamericana dei primi decenni del XX secolo. Se il personaggio centrale di Il falso Inca (1905) e Chamijo (1930) – entrambi pubblicati in questa collana – era un furfante larger than life in grado di ingannare chiunque, un avventuriero che inseguiva le favolose ricchezze nascoste nel Perù del XVII secolo, Laucha invece è uno spiantato dedito al gioco e all’alcol, un chiacchierone allo stesso tempo cinico e ingenuo, uno sfaticato alla ricerca di un modo qualsiasi per sbarcare il lunario. Laucha crede di aver trovato una sistemazione definitiva quando conosce Carolina, un’onesta e laboriosa vedova italiana proprietaria di un emporio. Ma le tentazioni non cessano mai…

Il matrimonio di Laucha è considerato il capolavoro dell’autore argentino, un’opera che i critici non hanno esitato a paragonare ai classici della letteratura picaresca spagnola.

Altri titoli significativi di Payró sono Cuentos de Pago Chico (1908) e Nuevos cuentos de Pago Chico (1928), raccolte di racconti dal tono prevalentemente umoristico, e il romanzo di denuncia Las divertidas aventuras del nieto de Juan Moreira (1911).