L’iniziatore del romanzo uruguaiano Eduardo Acevedo Díaz (1851-1924) è stato anche un eccellente autore di racconti, come dimostrano i testi contenuti in questa breve antologia: Un sepolcro nei boschi, patetica storia in bilico tra l’attrazione e la repulsione per il mondo dei fuorilegge; lo straziante Primo supplizio, intensa rievocazione dell’ultimo giorno di un condannato a morte; il brutale La Cueva del Tigre incentrato sullo sterminio dei Charrua; l’ameno Gli intrusi in cui degli ospiti poco graditi occupano la baracca di un gaucho; Il combattimento della tapera, un classico della letteratura ottocentesca ispanoamericana, «un’opera maestra che», secondo lo studioso José Miguel Oviedo, «in poche pagine crea un mondo completo, autonomo e convincente nel suo irresistibile orrore», un incubo che al lettore odierno può ricordare «i Capricci di Goya, gli incubi dell’espressionismo tedesco o il Guernica di Picasso».